Comparación de hardware VDI: clientes delgados, gruesos y cero

Cuando se trata de infraestructura de escritorio virtual, los administradores tienen muchas opciones. Quizás te hayas preguntado cuáles son las diferencias entre las opciones de software VDI, los protocolos de visualización remota o todas las licencias que existen. En esta serie, abordamos algunos de los mayores problemas a los que se enfrentan los administradores de VDI para ayudarle a aclarar las cosas.

Cuando implementa VDI, necesita determinar en qué hardware se ejecutarán sus escritorios virtuales.

Para alojar escritorios virtuales, tiene muchas opciones: clientes ligeros y clientes cero, sin mencionar tabletas y dispositivos móviles.

Comprender los beneficios, los desafíos y las implicaciones de costos de estas opciones de hardware VDI lo ayudará a tomar la decisión correcta. Dejemos esto claro:

Una implementación de VDI se basa en la comunicación entre una pieza de hardware de punto final o dispositivo cliente y un servidor back-end. El cliente realiza una solicitud al servidor, que está alojado de forma remota, como en el centro de datos de una organización. El servidor cumple la solicitud y debe estar conectado al dispositivo cliente mediante una conexión de red, normalmente Internet.

Con VDI, el sistema operativo de escritorio virtual está alojado en el servidor y el usuario final interactúa con su interfaz de escritorio virtual localmente en el dispositivo cliente. La comunicación entre el cliente y el servidor se produce a través de un protocolo de visualización remota, que transmite la solicitud del cliente al servidor y luego muestra la información en el escritorio virtual del usuario. En esta arquitectura cliente-servidor, el objetivo es que el usuario final pueda interactuar con su escritorio virtual como si fuera un escritorio local alojado en el cliente.

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Los clientes ligeros y otros dispositivos reducidos dependen de una conexión de red a un servidor central para la computación completa y no realizan mucho procesamiento en el hardware en sí. Los clientes cero llevan el hardware de cliente ligero un paso más allá al no requerir software local. Ambas opciones de hardware VDI difieren de los clientes pesados ​​(básicamente PC tradicionales) que manejan todas las funciones de un servidor en el propio escritorio. Las organizaciones también pueden reutilizar las PC antiguas para convertirlas en un tipo de cliente ligero.

Es posible utilizar clientes pesados ​​para la virtualización de escritorios, pero muchas organizaciones no toman esta ruta porque a menudo no reduce el hardware general y requiere todo el software local. Si utiliza PC tradicionales para conectarse a escritorios virtuales, no obtiene muchos de los beneficios de VDI, como consumo de energía reducido, administración centralizada y mayor seguridad.

Dado que un cliente pesado es básicamente una PC completa que ejecuta software de cliente ligero, suele ser más costoso que un dispositivo de cliente ligero. Además, los clientes pesados ​​tienen discos duros y puertos multimedia, lo que los hace menos seguros que los clientes ligeros. Finalmente, los clientes ligeros tienden a requerir menos mantenimiento que los gruesos, aunque los problemas de hardware del cliente ligero a veces pueden llevar a tener que reemplazar todo el dispositivo.

Con el hardware de cliente ligero, los escritorios virtuales se alojan en el centro de datos y el cliente ligero simplemente sirve como terminal para el servidor back-end. Los clientes ligeros generalmente son fáciles de instalar, simplifican el acceso a las aplicaciones, mejoran la seguridad y reducen las necesidades de hardware al permitir a los administradores reutilizar las PC antiguas.

Los clientes ligeros están destinados a ser pequeños y simples, por lo que cuantas más funciones avanzadas agregue, más caros serán. Al elegir dispositivos de cliente ligero, considere si necesita capacidades como 3-D, videoconferencia y soporte para múltiples monitores. También debe tener en cuenta el protocolo de visualización remota y cuánto procesamiento de visualización puede proporcionar el back-end.

Además de ser baratos y sencillos, los clientes ligeros también deberían ofrecer una gestión centralizada. Por ejemplo, puede aplicar automáticamente políticas de perfil de usuario a grupos de clientes ligeros con configuraciones similares. Esto tiende a ser más fácil que la gestión manual individual. Además, desea que su hardware VDI sea lo suficientemente simple para que el personal de TI no veterano o aquellos en sucursales remotas puedan implementarlo.

Los proveedores que ofrecen clientes ligeros y cero incluyen HP, Dell, IGEL, LG, NComputing y otros.

Los clientes cero son incluso más delgados y rentables que los clientes ligeros. Estos son dispositivos cliente que no requieren configuración y no tienen nada almacenado en ellos.

¿Cuáles son entonces los beneficios de este tipo de hardware VDI? En primer lugar, los clientes cero pueden ser menos costosos que los clientes pesados ​​y ligeros. Además, consumen menos energía y pueden simplificar la concesión de licencias de dispositivos cliente.

Aún así, hay un problema o dos: los proveedores a menudo promocionan a cero clientes como si no requirieran administración o mantenimiento, lo cual no siempre es cierto. Algunos productos requieren software o memoria y otros recursos. Además, los clientes cero tienden a ser propietarios y admitir solo un protocolo de visualización remota, por lo que las organizaciones podrían verse obligadas a depender de un proveedor. Muchas organizaciones necesitan escritorios virtuales que sean más flexibles y ofrezcan cierto acceso a componentes de escritorio nativos.

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Cuando se trata de elegir clientes pesados ​​frente a clientes ligeros o clientes cero, los profesionales de TI deben considerar los requisitos de costo y administración para sus implementaciones de VDI.

Los clientes cero son muy adecuados para usos que requieren mucha seguridad, ya que hay poco o ningún software que pueda proporcionar puntos de acceso. Los clientes ligeros son excelentes para casos de uso en los que los empleados requieren una experiencia de usuario sólida pero están abiertos a usar un dispositivo que no sea una PC familiar, y donde TI tiene el conocimiento para administrar dispositivos de clientes ligeros. Las organizaciones más pequeñas suelen adoptar clientes ligeros porque pueden tener presupuestos más reducidos o simplemente quieren dispositivos más simples que no requieran mucho software.

Los clientes ligeros también se utilizan a menudo para atender a grupos de usuarios específicos dentro de una organización, como un departamento de diseño que requiere solo una aplicación para su trabajo. Otros usos principales de los clientes ligeros incluyen entornos sanitarios y educativos, donde los profesionales médicos o los estudiantes necesitan acceder a aplicaciones desde dispositivos o escritorios compartidos.

Los clientes pesados, por otro lado, suelen ser mejores para casos de uso en los que los empleados necesitan el beneficio de periféricos adicionales u amplias opciones de software. Los clientes pesados ​​también pueden funcionar bien en organizaciones donde los escritorios virtuales son solo una opción alternativa a los escritorios regulares de los usuarios según sea necesario, como en escenarios de desastre o cuando un empleado necesita una computadora prestada.

Pero espere: hay incluso más opciones de hardware VDI a considerar además de clientes pesados, clientes ligeros o clientes cero. En la era móvil actual, los usuarios pueden usar tabletas o teléfonos inteligentes para ejecutar escritorios virtuales, o incluso obtener acceso remoto a los escritorios conectando un dispositivo USB a una computadora. Opciones como el dispositivo UD Pocket de IGEL pueden ser buenas para casos de uso en los que los trabajadores necesitan acceso remoto mientras viajan.

Con velocidades de red más rápidas y una resolución de pantalla mejorada, las tabletas ahora están a la altura de la tarea de presentar un escritorio virtual. Los trabajadores y ejecutivos con mucha movilidad son buenos candidatos para conectarse a VDI a través de un iPad de Apple, por ejemplo. Aún así, recuerde que las tabletas no ofrecen mouse y muchas aplicaciones de Windows no son propicias para una interfaz táctil.

Si está pensando en implementar VDI (y las tabletas son demasiado tecnológicas para usted en este momento), podría considerar reciclar PC viejas para usarlas como clientes ligeros. Eso ahorra dinero y además es ecológico. Sólo asegúrese de que sus candidatos para PC no sean demasiado antiguos, de lo contrario no proporcionarán un rendimiento gráfico sólido y pueden ser propensos a fallar.